【登場人物】
桃太郎……桃に乗って流れてきた少年。動物と話せる力を持つ。
鬼 ……都より姫を連れ去った。人ならざる恐ろしい形相をしている。
姫 ……帝の娘。特別な力を持つために鬼に連れ去られる。
【場面説明】
都から連れ去られた姫を連れ戻すために桃太郎が、猿・雉・犬と共に鬼と戦う。
鬼の親玉に桃太郎がトドメを刺そうとする。
【ストーリー】
桃N：俺は、自分が何者なのか深く知らなかった。ただ、育ての親からは「桃から生まれた」ということだけ聞かされていた。桃から人が生まれるはずはない。もしかしたら俺は、人間ではないのかもしれない。そうであれば、俺の持つ不思議な力についても、納得がいくような気がした。俺が鬼を退治しようと思ったのも、もしかしたら……異形の存在に触れれば、自分について何かわかると思ったからだ。
（鬼ヶ島、桃太郎、鬼との決戦）
桃：何故だ…、何故その刀を構えない。
鬼：……。
桃：戦え！…くっ、貴様が動かないのならば俺が‼︎
姫：やめてください‼︎
桃：あなたは…？どうして俺を止めるんだ？
姫：私は、この国の姫。この方を倒してはなりません。あなたがここに来た目的は分かっています。けれど、私は戻りません。
桃：やはりあなたが……。何故そのようなことを申される。あなたは鬼にさらわれた。都も鬼のせいで大変な混乱に陥っている。それなのに何故、あなたが鬼を庇う？
姫：さらわれた……いえ、私は自分の意志でここに来たのです。都を混乱に陥れたのは鬼ではありません。私があのまま都に居れば、都は滅んでいたかもしれません。
桃：都が滅ぶ……？そのお話、詳しく、聞かせてはいただけないだろうか。
姫：……。
鬼：それについては、私から説明しましょう。
桃N：それまで、一言も言葉を発さなかった鬼が口を聞いた瞬間だった。彼の声は、想像していたよりもはるかに優しく、どこか懐かしい感じもした。
鬼：今からするお話は、信じがたいものかもしれません。信じるかどうかはあなたが決めてください。私は、今でこそ「鬼」と呼ばれていますが、もともとは帝におつかえする側近の一人でした。しかし、帝はとんでもない計画を企てていました。私はその計画に反対でした。そして、その計画を阻止するためにひそかに動き出したのです。
桃：とんでもない計画？それは一体なんだ？
鬼：天下統一です。帝は、日の本（ひのもと）すべてを我が物にするために、「伝説の竜」を操ることにしました。「伝説の竜」は、一瞬で世界のすべてを壊すほどの力を持っている、と言われています。幸いなことに帝は、この竜を操る力を持っていませんでした。しかし、その力を持った人間が近くに存在してしまった……。
桃：竜を操る力……。
姫：16年前、偶然にもその力を、帝の息子が持って生まれてしまいました。それが……私の兄でした。
鬼：私は、その力を帝が手に入れることを恐れました。そして、皇子が実の父親によって利用されることも……。そこで私は、何人かの信用できる仲間を募り、皇子を逃したのです。しかし、そのことはすぐに帝にバレてしまいました。そして……。
姫：彼らは帝により罰せられました。毒を……劇薬といわれる毒を身体中に浴びせられたのです。数人は何とか一命をとりとめましたが、もはやその姿は人の形を失っていました。それが、彼ら、鬼の正体だったのです。
桃：都を荒らしたといわれる鬼が、帝によって人工的に作られた鬼……お前たちは、都を守るために動いていたというのか。しかし、なぜ姫をさらう必要があった。力を持っていたのは皇子だったのだろう？
鬼：確かに、力を持っていたのは皇子でした。ですが、皇子を逃がした2年後、望まぬ奇跡が起きてしまったのです。私たちにとっては悲劇でした。生まれてきた姫も皇子と同じ力を持っていたのです。
桃：皇子と同じ……。
鬼：そう。私がそれを知ったのは、風の噂でした。けれど、万が一その噂が本当だったら……。私たちは、姫様が街に出られる日を狙い、さらうことにしました。信じていただけるとは思ってもおりませんでした。しかし、姫様はすでにその事実に気付き始めておられたのです。
姫：少し、おかしいとは思っていたんです。父は……帝は、私の持つ力に執着しておりました。初めは、珍しい力だから気になっているだけだろうと思っていました。でも、「伝説の竜」のことを、私が持つ力の大きさを、帝が話しているのを耳にしてしまったのです。私は決して、都には戻りません。私がいれば、帝は……。
桃：あなたが持つ力、それは何なんだ。「伝説の竜」を操る力とは一体……？
姫：「動物の言葉を理解する能力」です。
桃：……⁈動物の言葉、を……。
桃N：その能力には、どこか覚えがあった。
姫：その能力は、適正の者が持てば、生物を操ることもできると言われているんです。
鬼：その力を持つ者は、世界に多くは存在しません。
桃N：この時、俺の頭の中には一つの可能性が浮かんでいた。
鬼：何か、心当たりがあるのではないですか？
桃：……（考え込むような沈黙）
姫：心当たり……？
桃：一つ、聞いてもいいだろうか？
鬼：もちろん。
桃：逃したという皇子、彼は一体どうなったのだ？
鬼：私たちにも、皇子の消息は不明でした。しかし、今ははっきりと分かります。あなたももうお気づきでしょう。動物と心を通わせ、鬼を退治しに来た、あなたなら……。
姫：動物と、心を……？…まさか⁈
桃：ずっと、考えていたんだ。桃から生まれ、親も分からず、不思議な力を持っていた。俺は……果たして人間なのか、と。お前は俺を桃に入れて川に流した。何故なんだ。
鬼：都では、「カラクリ」というものが栄えております。物を冷やしたり、馬を使わずに人間を遠くに運んだり。あの桃はカラクリの一種です。小さな赤子をのせ、安全に川を渡れるようにと作られたカラクリなのです。帝の目をごまかし、誰かに見つけてもらえるようにと、あえて桃の形に作りました。
桃：……そうだったのか。
鬼：……あなたを一人にしたこと、ずっと、ずっと後悔しておりました。皇子、ご無事で何よりです。
桃N：鬼は、目に涙を溜めて、俺を見つめる。俺が鬼退治に来たのは、偶然などではないだろう。きっとこれは、俺の運命だったのかもしれない。
桃：教えてくれ、帝を止めるにはどうしたら良い。俺は、都のことは全く覚えていない。正直、興味もない。しかし、この世界には俺の大切なものが沢山ある。守りたいんだ。
桃N：この日俺は、自分の運命を知った。今まで、自分が何者なのか知らなかった。この力が何なのか分かっていなかった。望んでこの力を持ったわけでもない。しかし、これが俺の運命だとするのならば、俺はそれを突き進もう。ここから俺の本当の旅が始まるのだ。
Fin.
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